Elles peuvent nager rapidement et plusieurs espèces sont capables de vitesses pouvant atteindre 35 km/h ; à la différence des tortues d’eau douce, elles avancent par l’action simultanée des membres antérieurs.

À la naissance, il n’y a chez les tortues marines aucun élément anatomique externe qui permette de distinguer un sexe de l’autre.

On pense que certaines tortues marines peuvent dépasser les 150 ans. On a mesuré un record de plongée de 6 heures pour une tortue verte.

Les tortues sont présentes en mer Méditerranée, dans l’océan Atlantique, dans l’océan Pacifique, dans la mer des Caraïbes mais sont rarement présente dans les eaux froides du globe.

Les tortues de mers sont toutes omnivores avec des tendances plus marquées vers les végétaux ou l’alimentation carnée

Les pontes collectives des tortues marines sont appelées arribadas.

Elles ont lieu sur les plages au début et à la fin des cycles lunaires quand la marée est au plus bas et le ressac le plus faible.

Après plusieurs années de maturation, les tortues peuvent se reproduire.

Les accouplements ont lieu en mer à proximité des sites de nidification ou lors des migrations.