Le mot tapir désigne quatre espèces de mammifères ongulés proches de celles des chevaux et des rhinocéros. Une vit en Asie et trois en Amérique Centrale et en Amérique du Sud.

Il est recouvert d’une peau très épaisse et il a une courte trompe qui lui sert à attraper sa nourriture. En général, il mesure 2 mètres de long pour environ 1 mètre de haut, et pèse de 150 à 300 kg. Il a un odorat et une ouïe excellents mais une vue peu développée.

Dans la nature, il vit environ 30 ans.

Le tapir est un herbivore et se nourrit trois fois par jour. Il mange principalement des fruits, des feuilles, des pousses, des brindilles, des plantes aquatiques.