Le tamanoir, surnommé (fourmilier géant) est une espèce de mammifère de la famille des Myrmecophagidae. C’est la seul espèce du genre Myrmecophaga.

• Taille : 1,80 à 2,4 m.
• Poids : 1,5 kg à la naissance, puis de 18 à 65 kg.
• Vitesse : 0,8 km/h, dans la limite de 6,5 km par jour.
• Durée de vie : 25 ans en captivité.
• Maturité sexuelle : de 2,5 à 4 ans.
• Gestation : 190 jours.
• Sevrage : de 6 à 9 mois.
• Indépendance à la mère : 24 mois (auparavant le petit s’aggripe à sa fourrure).
• Nombre de petit par portée : 1.
• Territoir : jusqu’à 25 km² dans les vastes plaines et 3 km² dans les forêts tropicales.

Le tamanoir d’Amérique du Sud est solitaire et fait la taille d’un chien de berger. Il est couvert de poils raides comme de la paille qui atteignent 40 cm de long sur la queue de 90 cm à 1,2 m portée en panache. Celle-ci sonvent préhensile sert de couverture quand il est en repos. Quand il ne cherche pas de nourriture, il dort de 14 à 16 heures par jour dans un trou qu’il a lui-même creusé. Ses mains (patte antèrieures) ont cinq doigts, chacun portant une griffe acérée, la troisième griffe étant la plus développée et dépasse 10 cm de long. Ses oreilles sont petites et rondes, ses yeux sont petits. Son ododrat est 40 fois plus puissant que celui de l’homme.

Comme sont surnom le sugère, cet animal se nourrit principalement de fourmis et de termites, dont il peut avaler jusqu’à 30 000 en un jour. Il ouvre les termitières avec les griffesdeses pattes antérieures et il insère son museau tubulaire dans l’ouverture. Il foille alors la colonie avec sa longue langue de 15 cm en forme de ver, au rythme de 150 fois par minute (plus de 2 fois par seconde), et la ramène dans son palais couverte des insectes qui s’y collent, englués par une salive visqueuse. Il se nourrit aussi de plantes tropicales.

On trouve des tamanoirs dans les marais, les forêts et les plaines (fameux Ilanos). Certains vivent même dans les zones rurales dansements peuplées.

• Nombre de petits : 1.
• Gestation : Environ 6 mois.
• Maturité sexuelle : Entre 2 ans et demi à 4 ans.

Les tamanoirs sont plutôt solitaire même si certains couples se partagent un territoire commun. On ne sait que peu de chose sur l’accouplement des tamanoirs puisque celui-ci n’a été observer qu’en captivité. A la naissance, le petit fourmilier a déjà des poils et monte immédiatement sur le dos de sa mère ; il utilisera se moyen de transport presque pendant un an.